긍정적인 태도는 긍정적인 결과를 낳는다

배드빗 스토리를 듣고 싶은가요? 그는 여러분의 불평을 듣고 싶어하지 않습니다. 오늘날, 40살의 포커 프로인 그는 인생의 절반을 걸어온 사나이이며, 동시에 여러분의 부정적인 태도를 바꿔 줄 사람은 아닙니다.

몇 년간의 노력끝에, 현재 Baker는 그의 인생에서 가장 훌륭한 포커를 플레이 하고 있으며, 이러한 훌륭한 결과를 그는 그의 태도의 변화에서 비롯되었다고 말합니다.

이번 여름, 그는 WSOP에서 가장 핫한 플레이어였는데, 8번의 입상과 4번의 파이널 테이블, 그리고 4번의 6자리 상금을 얻는 것과 동시에 우승도 한 번 차지 했습니다.

포커로의 기나긴 여정

Baker는 코네티컷 주에서 태어났지만, 몇 년 뒤 그의 가족이 남쪽으로 이사하면서 그도 같이 남쪽으로 고향을 옮겼습니다. Baker의 아버지는 Shell 정유회사에서 일했는데, 이러한 60~70년대에는 이렇게 자주 이사가는 것이 일반적 이였습니다. David와 그의 동생 Seth는 유년기를 뉴올리언스, Baton Rouge, 그리고 루이지애나에서 보냈습니다.

David는 Alabama에 있는 Auburn University에 입학을 하게 되며, 파이낸스 학사 학위를 받습니다. 졸업 후, 그는 뉴올리언스에 있는 Dunn & Bradstreet에서 credit 분석가로 일을 하게 됩니다. 이 때가 그가 처음으로 포커를 규칙적으로 하게 되는 시점 입니다.

“대학교 때, 포커를 알았지만, 그렇게 흥미가 가지는 않았습니다.”라고 Baker가 회상하며, “뉴올리언스에서 일하기 전까지는 크게 플레이를 하지 않다가, 일을 시작하고 나서부터 주말마다 플레이를 하기 위해서 약간의 여행을 하게 되었습니다.”

변화를 원했던 Baker는 휴스턴으로 전근을 가게 되었습니다. 텍사스에서는 카지노가 없었기에, 그는 포커 프로인 Ray Henson을 만나기 전까지 포커에 대해서 거의 잊고 살았다고 합니다.

“이 때는 머니메이커-포커 붐이 일어나기 전이였기 때문에, 오늘날 처럼 포커가 그렇게 성행하지는 않았었습니다.”라고 Baker가 말하면서, “저는 Ray가 친구가 되었으며, 그와 동시에 그의 라이프 스타일에 대해서 동경을 가지기 시작했습니다.

그는 여행을 다니고 캐쉬게임을 다녔는데, 제가 가지는 구속감에 비해서 그가 가지는 자유로움은 저로 하여금 그를 질투하게끔 만들었습니다. 그는 저에게 로컬 게임을 소개함과 동시에, 가끔 라스베가스로 같이 여행도 갔습니다. 몇 달동안 플레이 하면서, 저는 제가 일을 하면서 버는 돈보다 캐쉬게임으로 버는 돈이 더 많다는 것을 깨달았습니다.”

대부분의 프로들이 그들이 돈을 크게 잃기 전에 세션을 그만두는 경우에 많지만, Baker는 게임이 가지는 높은 변동성을 포용했기 때문에, 순식간에 성공을 맛보았습니다.

“여러분은 20$-40$ 리밋 게임이 빅게임으로 불릴 때라는 것을 기억하셔야 됩니다.”라고 그가 회상하며, “오늘날에는 이러한 게임을 하면서 먹고 살려는 생각을 할 수는 없지만, 그 때 당시에는 실현가능한 이야기 였습니다. 저는 저에게 알맞은 게임 스타일을 찾았는데, 바로 굉장히 어그레시브하게 플레이 하는 것입니다.

이 때는, 플레이어들이 언더더건 레이즈를 A-Q가지고 있어도 폴드했습니다. 이 정도로 타이트한 게임이였기에, 저는 이러한 게임 흐름에서 이점을 가져올 수 있었습니다. 그들이 제가 어떠한 플레이를 하는 지 분석하기에는 꽤나 오랜 시간이 걸렸습니다.”

프로로 전향

부인과 딸을 부양하면서, Baker는 프로로의 전향을 심각하게 고민 했었습니다.

결국에는, 그는 그가 가졌던 직업에 대한 불만과 포커가 가지는 이점에 대해서 무게를 두는 쪽으로 노선을 설정했습니다.

“2004년 쯤에, 저는 제 일에 대한 흥미를 잃어버렸습니다,”라고 Baker가 인정하며, “저는 세일즈를 하고 있었고, 많은 거절을 당했습니다. 물론 이 것은 이 직업이 가지는 당연한 결과이지만, 저에게 있어서 더 이상 동기부여를 가져다주지 못했습니다. 저는 장기 휴가를 내고 포커를 할 때가 많았습니다.

저는 그렇게 많은 뱅크롤을 그 당시 가지고 있지 않았지만, 일을 계속 하는 것은 정말로 비참하리 만큼 힘들었기에, 결국에는 그만 두었습니다. 제 스스로에게 6개월의 시간을 주고, 그 뒤에 다시 생각하기로 했습니다.”

Baker는 파트 타임으로 플레이를 시작한 이후로 계속해서 수익을 내면서, 그가 생각하기에 풀-타임으로 하게 되면 더 많은 수익을 올릴 수 있을 것이라는 자신감이 생겼다고 합니다. 그가 옳았던 것입니다.

“저는 파트타임으로 플레이 하면서 한달에 거의 $5,000를 만들었습니다. 제가 풀타임으로 플레이 하기 시작 했을 때, 저는 제가 일을 하면서 버는 돈보다, 그 이상의 수익을 거둘 수 있었습니다. 저는 언제나 사업가적인 마인드가 있었는데, 이러한 마인드가 포커를 경험하는 데 큰 기여를 했다고 볼 수 있었습니다.

저는 9시에 출근해서 5시에 퇴근하는 것을 거부했으며, 제 스스로의 보스가 되는 것에 기뻤습니다. 6개월이 지나고서도, 아무런 문제가 되지 않았습니다. 이제 저는 8년동안 프로로 지내고 있으며, 일말의 후회도 없습니다.”

모든 것을 더하다

Baker는 토너먼트와 캐쉬게임 모두 노력을 했지만 2004년 이후로 캐쉬게임에서 두각을 나타내었습니다. 하지만 WSOP에 참가하고 나서 부터는, 모든 그의 에너지를 이번 여름.이 WSOP에 투자했었습니다. 물론 2012년이 그가 WSOP에서 가장 성공한 해라고 말할 수 있지만, 그 전에도 많은 입상을 했었습니다. 2006년 그는 5번을 입상했습니다. 2007년, 그는 첫번째로 파이널 테이블에 입성 했었습니다.

2008년 그는 심지어 $2,000 리밋 홀덤 이벤트에서 3위로 입상을 하게 됩니다. 2009년에는 특히나 아쉬웠는데, 17위를 한 번하고, 14위를 3번이나 했었습니다. 물론 이 등수를 기록하면서 많은 상금을 거머쥐었습니다. 또한 그는 WPT에서 파이널 테이블에 입성하며, TV에도 출연을 하게 되었습니다. 하지만 언제나 Rio에서는 스코어를 내는데 문제가 있었습니다.

2010년 여름, 그는 $1,000 노리밋 홀덤 이벤트에서 3위로 입상을 하게 되고, 메인이벤트에서 17위로 마감을 하며 $396,967의 상금을 거머쥐는데, 이 때의 상금이 그의 커리어에서 가장 큰 상금이였다고 합니다. 2011년에는 5번의 입상과 한번의 파이널 테이블에 올랐으며, 그리고 2012년을 맞이하게 됩니다.

“정말 말도 안되는 런이였습니다,”라고 Baker가 말하며, “저는 11개의 이벤트를 플레이 했지만, 여전히 제 게임에 대한 자신감이 있었습니다. 제가 생각하기에 여러분은 여러분의 배드빗에 초점을 두거나, 게임에 집중을 할 수도 있습니다. 저는 후자에 많은 노력을 두었습니다. 이번 여름 제가 참가한 11번의 이벤트에서, 저는 8번의 입상을 하게 되었습니다. 말 그대로 밤마다 은행에 찾아간 것 입니다.”

Baker의 런은 $2,500 Triple Draw 이벤트에서 3위로 입상하는 것으로 시작되었습니다. 일주일 후, 그는 $2,500 8-게임 믹스 이벤트에서 우승을 차지 했는데, 이 때 파이널 테이블에서 Donnacha O’Dea, Konstantin Puchkov, Kevin Calenzo, 그리고 Greg Mueller을 물리쳤습니다. 1위 상금으로 $271,312을 받으며, 그는 한층 더 그의 게임에 자신감을 얻었다고 합니다.

다시 일주일 후, 그는 $50,000 플레이어 챔피언쉽에서 10위로 입상을 하며 $142,197의 상금을 거머쥐었습니다. 그 다음 주, 그는 $3,000 오마하 하이로우 이벤트에서 4위로 입상하며 $100,820의 상금을 획득했습니다. Baker는 또한 National Championship에서 파이널 테이블에 입상 했을 뿐만 아니라, 메인 이벤트에서 56위로 입상을 하며 $128,384의 상금을 거머쥐게 됩니다.

올바른 마인드 셋

Baker가 보여준 이번 여름의 그의 런은, 마치 작년의 Ben Lamb을 연상시켰습니다. 그는 Ben Lamb처럼 더 높은 곳에 올라갈 수도 있었을 것입니다. 하지만 Baker는 그가 겪은 배드빗보다 언제나 좋은 점에 초점을 두고 있었습니다.

“만약 여러분이 제가 이번 여름에 낸 성적을 본다면, 2가지의 생각이 드실 것입니다. 첫번째는 바로 제가 우승 팔찌를 거머쥔 것과 여러 번의 파이널 테이블을 입상해서 기쁜 것, 두번째는 더 높은 곳에 올라갈 수 있는 기회를 놓친 것입니다. 저는 첫번째 생각을 결정할 것이며, 제가 겪은 배드빗과 2번째 우승, 혹은 3번째 우승의 생각을 접고 이렇게 성적을 낼 수 있는 것에 대해서 감사하게 생각할 것입니다.

현재 Baker는 이혼을 한 상태이지만, 그의 여자친구 Nicole이 긍정적인 사고방식의 힘으로 그를 잘 내조하고 있다고 합니다.

“다른 플레이어들이 저에게 긍정적인 생각이 게임에 영향을 주는지 많이들 물어보는데, 저는 언제나 정말로 영향을 미친다고 말을 합니다,”라고 Baker가 대답하며, “물론 느낄 수는 없지만, 이러한 마인드 셋은 테이블에서 다른 플레이어들이 가지지 않는 생각일 것입니다. 이 것은 일종의 자신감으로써 다른 플레이어들에게서 이점을 가져올 수 있고, 여러분의 장점이 될 수 있습니다.

여러분의 태도가 여러분을 더 나은 플레이어로 만들 수 있습니다. 전의 핸드에서 맞은 배드빗에 대해서 징징되는 것보다, 테이블 흐름을 파악하려고 노력하고 상황을 이해하려고 부단해져야 합니다. 여러분이 먼저 다가가야지, 전화기가 울릴 때까지 기다려서는 안된다는 것입니다.”

더 중요한 것은, 그가 현재 느끼는 사실이 바로 그가 스스로를 포커 프로라고 부를 수 있는 것이 얼마나 행운인지를 깨달았다는 것입니다.

“오늘날 포커 커뮤니티에서 젊은 플레이어들에게 제가 정말로 화가나는 이유 중 하나가 바로 불평입니다. 그들은 포커를 싫어하고, 만약 그들이 한 번 크게 이기면, 바로 게임을 접는 다는 것입니다. 저는 이 사실을 정말로 믿을 수가 없습니다. 제가 가장 싫어하는 점이 바로 포커 사이트를 열면 불평불만이 가득한 글이 적혀있는 것이며, 트위터에 수 많은 플레이어들이 불평불만의 글을 남긴다는 것입니다.

이러한 플레이어들은 아주 짧은 기억력을 가지고 있을 뿐만 아니라, 그들이 토너먼트를 우승 했던 기억을 아예 잊고 사는 것처럼 보여집니다. 우리는 변동성이 굉장히 높은 게임을 플레이 합니다. 하지만 이 사실을 포용하기 보다는, 이 변동성 위에 위치하고 싶어 하는 것이 오늘날의 플레이어들 입니다.

이러한 애들은 10년동안 일을 해보고 저에게 리포트를 바쳐야 할 것입니다, 왜냐하면 포커로 먹고 사는 것에 대해서 불평하는 사람이 있다는 것 자체가 믿기지 않는 사실이기 때문입니다. 저는 이 프로직업이 마음에 들고 그만 둘 생각이 없습니다.”

Baker는 이제 중년에 접어드는 나이지만, 그가 가지고 있는 것에 대해서 잊어버리지 않는 계획을 가지고 있습니다. 그에게 있어서 하루하루가 정말로 축복받은 날이라고 합니다.

“저는 최근 몇 년 동안 포커가 저와 제 여자친구에게 얼마나 많은 것을 줬는지 깨달았습니다. 포커로 먹고 산다는 이유로 저는 세계를 여행했습니다. 돈은 훌륭한 존재이며, 저와 제 딸에게 미래를 선사했습니다. 하지만 저의 삶은 포커가 있어서 행복하지, 돈이 포함되어서 행복한 것은 아닙니다.”