Chapter 38 직업을 관둬야 할 때는 언제?

포커를 풀 타임으로 삼기에, 자신이 충분히 성공적인지 어떻게 알 수 있을까요? 그것은 성공이라는 말을 어떻게 정의하고, 그것을 어떻게 또 다시 재정의 하느냐에 달려있습니다.

성공에 대한 저의 정의는 조금 독특합니다. 23살에 걸린 심장마비로부터 점차 나아지고 있을 때 저는 새벽 3시에 일어나 트럭을 몰고 인근에 별로 달갑지 않은 손님들에게 배달을 하며 지내고 있었습니다. 쥐꼬리만한 월급을 받으며 저의 상사인 아버지에게 이리저리 휘둘렸습니다. 그러다 보니 아버지 대한 존경심을 잃어갔습니다.

곧 PGA 투어에 오르게 될 사람에게 이러한 삶은 이상과는 완전히 거리가 먼 것이었습니다. 계좌에는 달랑 $1,000이 있었고, 삶을 개선할만한 여지가 전혀 없는 환경에 놓여있었습니다. 매일 아버지의 밑에서 일하는 것은 자존심이 구겨지며 영혼을 좀먹는 일이었습니다. 정말이지 절망 그 자체였습니다.

그렇기 때문에, 그 때는 사무직이 최고의 성공인 줄로 생각했습니다. 돈을 벌기 위해 집에서 컴퓨터 앞에 앉아 업무를 보는 것은 진정한 행복이었습니다. 또한 제가 가족들과 일했을 때보다 돈을 조금만 더 벌 수 있다면 그것은 최고의 직업이었습니다.

하지만 웃긴 일이 일어났습니다. 그러한 일을 시작한 지 얼마 되지 않아 그 일이 그다지 훌륭해 보이지가 않았다는 겁니다. 제가 지금 있는 위치에 도달하기 위해서는 10가지의 단계를 성취해야만 했습니다. 저는 최고가 되길 원했고, 또 원한대로 최고가 되고 나니, 성공의 정의를 다시 고려할 필요가 있었습니다. 제가 재정립한 성공의 정의는 다른 사람들에게 얼마만큼의 도움을 줄 수 있느냐 입니다. 여러분들도 성공의 의미를 지속적으로 재정의해볼 필요가 있습니다.

직장을 떠나 포커를 전업으로 삼을 때가 구체적으로 언제일까요? 포커에서는 운이 주요한 요소이기 때문에 여러분이 설정한 목표가 너무 높거나 너무 낮지는 않은 지 신경 쓸 필요가 있습니다.만약 여러분이 한 주에 $500을 버는 직업을 가지고 있는 상태에서, 포커로 한 주에 $5,000을 벌었다면, 아직은 직업을 관둘 때가 아닙니다.

포커가 더 이상 운에 좌우되지 않는 결과를 만들어 낸다는 것을 확인하기 전까지는 관둬선 안됩니다. 위험을 최소화하기 위함입니다. 여러분은 뒷산에 불을 지르는 동네 바보처럼 포커를 전업으로 삼은 지 두 달 만에 생계를 이어갈 만한 실력이 없다는 것을 깨닫게 되는 무모한 상황을 만들고 싶지는 않을 겁니다. 이렇게 되면 여러분의 자신감은 영원히 사라질 수도 있습니다.   

포커 프로가 되는 것은 결코 쉬운 일이 아니며, 실제로 프로가 되는 것보다 프로를 꿈꾸는 것이 더 즐거운 일일지도 모릅니다. 인내가 가장 강력한 미덕입니다. 밤 마다 두 시간씩 플레이를 하는 것과 매일 8시간씩 불규칙적인 시간대에 플레이를 하며, 생활 방식을 전부 포커에 맞춰야 하는 것 사이에는 큰 차이가 존재합니다.

애초부터 우습다고 여겨진 무언가에 실패하는 것만큼 여러분을 깎아 내리는 것도 없습니다. 만약 어떤 훌륭한 대학 풋볼 선수가 NFL(미국 프로 미식축구 연맹)을 시도한다면 실패하더라도 당연한 과정으로 여지기만, 온라인 포커처럼 남들이 잘 이해하지 못하는 무언가에 시도하여 실패했을 경우에는 조롱거리밖에 안 되는 겁니다. 여러분은 겸손해야 하며, 직업을 떠날 때엔 내가 그만큼의 실력이 있는 지를 100%확신해야만 합니다.

그렇다면 자신의 실력을 어떻게 측정할 수 있을까요? 만약 여러분이 토너먼트 플레이어라면, 직업을 떠나기 전에, 한 해 동안 토너먼트에서 아주 좋은 성적을 거두어야만 합니다. 토너먼트의 구조에 따라, 여러분은 주말마다 $60,000에 달하는 수익을 올려야만 합니다. 한 해에 걸쳐 벌 돈을 하루 만에 벌 수 있어야 합니다. 그러나 운과 기술을 판가름하는 데는 오랜 시간이 걸리므로, 여러분은 지속적으로 좋은 성적을 낼 수 있어야 하며, 1년 이상 계속해서 수익을 내야만 직업을 관둘 수가 있을 겁니다.

캐시 게임은 또 다릅니다. 천천히 그리고 꾸준히 플레이 해야만 성공할 수가 있습니다. 기준을 세우는 방편으로 저는 .50/$1이나 그 이상을 플레이 할 것을 추천합니다. Hold’em Manager에 따른 승률을 가지고 100,000핸드를 하는 동안, 100마다 4 빅블라인드를 해야만 합니다.

과학적으로 완벽한 기준은 아니지만, 일반적인 가이드라인이 될 수는 있을 것입니다. 여러분에게는 생활방식을 비롯하여 고려해야 할 많은 요소들이 있을 겁니다. 포커로부터 얼마를 벌 것이냐는 사람마다 그 금액이 다양합니다. 만약 여러분이 태국에 사는 총각이라면, 맨하튼에 사는 자식이 셋 딸린 아버지보다는 그 금액이 훨씬 작을 것입니다. 만약 여러분이 100,000핸드를 하는 동안, 100마다 4 빅블라인드를 한다면,프로의 세계에 뛰어들 준비가 되었다고 보시면 될 겁니다.