Phil Hellmuth 에서 온라인 스타였던 Fedor Holz 까지, 프로포커 플레이어들은 다양한 성격을 가진 사람들입니다. 하지만 모든 탑 프로 포커 프로들은 그들의 성공에 도움을 주는 특정하며 같은 요소들을 지니고 행하고 있습니다.

이러한 특성 요소들 중 저는 가장 중요하다고 생각하는 5가지 요소들을 추려보았습니다.

1. 자기통제

가장 중요한 요소는 바로 ‘자기통제’ 입니다. 자기관리를 하며 통제를 하는 것은 포커뿐만 아니라 삶에서 좀 더 일반적일 수 있습니다. 포커에서 이러한 통제와 관리라고 하는 것은 대부분의 경우 게임을 하지 않을 때 포커에 대한 공부와 배움을 가지는 것을 의미합니다. 대부분의 우리는 포커를 하는 것이 공부를 하는 것보다 더 즐겁다는 것에 동의를 하겠지만 공부를 함으로써 플레이를 할 때 더 많은 수익과 만족을 가질 수 있음은 당연한 지사입니다. Ike Haxton 과 Erik Seidel이 이와 관련해서 훌륭한 예에 해당되는 플레이어들인데, 이들은 그들의 게임을 발전시키기 위해서 끊임없이 노력합니다.

포커의 요소들에서 생각해본다면 또 다른 자기통제들이 요구되기도 합니다. 생각의 절차 끝에 내린 훌륭한 폴드를 할 수 있는 것, 방수가 좋지 못할 때 게임을 그만둘 수 있는 결단, 그리고 자신의 상태가 최상의 상태가 아니며 올바른 결정을 내릴 수 없을 때 그만두는 것도 자기통제에 해당된다고 할 수 있습니다.

2. 감정의 회복

포커에서 가지는 변동성의 의미는 (잠재적으로 긴) 다운스윙을 의미하며 심지어 올바른 결정을 내리더라도 이러한 스윙을 피할 수 없음을 말합니다. 훌륭한 플레이어들은 이러한 변동성, 베리언스를 이해하기 위해 시간을 투자합니다. 이 들은 덱에서 떨어질 수 있는 최악의 카드가 깔리더라도 긍정적인 태도를 유지하고 스무스한 감정상태를 유지하기 위한 노력을 끊임없이 합니다. 게임에서 장기적으로 성공을 얻기 위해서는 감정의 일변도가 굉장히 중요합니다.

3. 합리적인 돈관리

포커 라이프 스타일은 하이스테이크 게임과 럭셔리한 호텔 룸을 연상시키며 미화된 경우가 많습니다. 하지만 대부분의 포커 플레이어들은 경제적으로 합리적인 선택을 통해서 일반적인 삶을 살아가며 정상에 위치한 플레이어들은 훌륭한 뱅크롤 관리 없이 그 위치까지 도달하지 못할 것입니다.

수 많은 플레이어들이 정상에 올라가기 위해서 노력을 하다가 파산을 하는데, 일반적으로 그들은 뱅크롤에 적합하지 않은 큰 게임을 하다가 무너짐으로써 이와 같은 결과를 맞이합니다.

포커에서의 베리언스를 피할 수 없는 부분이며 최고의 플레이어들은 찾아올 다운스윙에 경제적으로 준비를 함으로써 이러한 다운스윙이 미칠 영향을 최소화 합니다. 이러한 준비는 가령 수 많은 플레이어들은 그들의 뱅크롤을 유지하기 위해서 액션을 팔거나, 누군가로부터 지원을 받곤 합니다.

게임뿐만 아니라 일반적인 삶에서도 현명한 돈관리, 쓰임이 프로 생활을 오래하기 위해서 필요로 합니다. 빅 토너먼트에서 우승을 했다고 해서 자신이 하이롤러와 같은 삶을 살아야 된다고 느껴서는 안될 것입니다. 대신 이러한 빅 스코어를 자신의 위한 뱅크롤로 쓰여야 된다고 생각하셔야 됩니다. 포커에서 돈은 더 많은 돈을 만들기 위한 도구이기 때문입니다.

4. 지적 능력

포커에서의 성공은 지능과 연관이 있다고 말할 수 있습니다. 예를 들어서 하이스테이크 레귤러인 Pratyush Buddiga은 유년시절 스펠링 영재 (*단어의 스펠링을 맞추는 대회에서 우승을 했음 - Scripps National Spelling Bee) 였으며 Vanessa Selbst 은 예일대에서 공부를 했습니다. 또한 라이브 토너먼트를 점령하고 있는 수 많은 독일 프로들 또한 훌륭한 학력 배경이 있습니다.

하지만, 포커를 잘하기 위해서는 무조건적으로 천재여야만 하는 것은 아닙니다. 

기본적인 전략부터 시작해서 고급 전략까지 오늘날 온라인에서는 가치가 있는 수 많은 트레이닝 자료들이 있습니다. 그렇기에 자신이 선천적으로 특별한 지능이 없다고 해서 고통스러워할 필요는 없습니다 – 열심히 공부하고 노력하는 것이 이러한 지적 능력보다 더 중요한 요소입니다.

5. 운

성공한 포커 프로들은 정상으로 올라가기 위해서 필요로 했던 중요한 순간에서 결정적인 운이 작용했다고 말할 것입니다.

물론 이러한 프로들이 순전히 운에 의해서 정상에 올라갔다고 말하는 것은 아닙니다. 장기적으로 포커는 실력으로 인해서 수익이 나는 플레이어가 되는 것입니다. 하지만 현실에서 운은 단기적으로 봤을 때 의심할 가치가 없이 중요한 요소로 작영되며, 특히나 만약 여러분이 필드가 큰 토너먼트를 플레이 한다면 베리언스는 굉장히 높아질 것입니다. John Hesp의 경우만 해도 2017 WSOP 메인 이벤트를 세틀라이트를 통해서 플레이 하게 되었고 4등을 함으로써 $2.6M의 상금을 가져가지 않았습니까.

훌륭한 포커 플레이어들은 자신의 결과에 얼마나 운이 작용했는 지 분석할 수 있습니다. 특히나 이들은 발전을 하기 위해서 좋지 못한 운과 좋지 못한 플레이를 명확히 구분 지을 줄 알며 여러분 또한 그러해야 할 것입니다. 운이 여러분에게 좋지 못하게 작용할 때 평정심을 유지해야 되며 실수를 한다면 이러한 실수를 통해서 배움을 얻어야 될 것입니다.