당신은 뭔가를 느끼고 있습니다. 왜인지는 잘 모르겠지만, 뭔가가 잘못됬다는 생각이 듭니다. 이런생각들은 당신이 의식적인 의사 결정이 아닙니다. 당신의 본능이 무의식적으로 작용한 결과입니다. 최고의 플레이어들은 매우 뛰어난 본능을 가지고 있습니다. 그리고최고의 플레이어들에게 있어서 본능은 게임 전략에 매우 큰 영향을 줍니다. 이 말은 어떤 부류의 사람들은다른 사람들에 비해 본능을 보다 더 정확하게 사용할 수 있다는 것 입니다. 저는 항상 이 이유가 궁금했었습니다.

인터넷 포커가 나오면서, 사람들은포커에서 본능이 미치는 영향일 줄어들었다고 합니다. 상대방에 대한 축적된 데이터를 가지고 통계적인 수치를바탕으로 전략을 수립하는 것이 오늘날의 일반적인 온라인 포커입니다. 당신이 상대방을 보면서 플레이 하는것이 아니므로, 상대적으로 “촉”이라는 것이 게임 전략에 영향을 미치는 일은 거의 없습니다. 

하지만라이브 포커를 플레이 하면서, 상대방을 보고, 상대방의 두려움과공포, 또는 자신감, 분위기, 상대방의 이론적인 포커 레벨 등을 감지 할 수 있다면, 본능은 매우강력한 도구가 될 수 있습니다.  본능은당신의 플레이를 훨씬 더 정확하고, 효과적이게 만들어 줄 것이므로, 본능을잘 활용하는 것은 라이브 포커에서 굉장한 엣지를 가져다 줄 것 입니다.

이를 위해서는 먼저 사람의 심리가 어떤 식으로 작용하는지 이해하셔야 합니다. 우선 사람의 직관적인 생각은 어디에서부터 발생하는 것이며, 어떻게 형성되고, 어떤 식으로 발전하는지 아셔야 합니다. 주의를 기울여서 상대방의 생각, 분위기, 감정을 잘 관찰하십시오. 이러한 관찰들을 통해서 당신은 직관력을 기르실 수 있습니다.

풀브라이트 계획에 참여했던 인지 심리학자인 Arthur Reber는 다음과 같이 설명했습니다.

 “반복적인 자극을 가할 경우 뇌는 그 자극에 해당하는 뉴런을 서로 연결합니다, 당신이 시공간적으로 유사한 두 가지의 사건을 경험할 때, 이러한 연결이 형성되는데, 이러한뉴런간의 연결이 오랜 시간 동안 반복적으로 많은 자극을 가해서 강화되면 무의식적인 레벨에서 작용하는 것이 가능해 집니다. 이러한 반복은 우리가 “직관”이라 부르는 것의 근본이 됩니다”

이것이 바로 인간의 뇌가 직관을 만들어내는 과정입니다. 직관력은 선천적인 것이 아니라, 과거의 생각과 경험을 바탕으로 한, 우리 뇌 속의 무의식적인 데이터베이스 입니다.

만약 당신이 뛰어난 플레이어가 되고 싶다면, 당신은 직관력을 믿을 수 있는 본능적인 것으로 발전시켜야 합니다. 그러기위해서, 우리는 논리적으로 생각하는 법을 배워야 하고, 이러한 “순간적인 느낌”이 감정에 기반을 두고 있음을 알아야 합니다. 이러한 순간적인 느낌들은 종종, 또는 자주 잘못 해석하기 쉽습니다. 가령 상대방이 예전에 나한테 사기친 사람과 닮았다고 해서, 상대방이 블러핑하고 있다고 왜곡해서, 콜 하고 싶어질 수 있습니다.

정확한 직관력을 키우는 것은 당신의 뇌가 정보를 처리하는 방식을 올바른 방향으로 하고 있다고 확신하는 것에서 시작합니다. 우선 부정적인 감정들을 치워버리시고, 당신의 포커 직관력 데이터베이스로부터 논리적인 생각만을 하십시오. 본인 스스로의 감정적인 반응을 감지할 때마다, 이성적인 생각으로 바꾸도록 노력하십시오. 시간이 지나면, 포커를 플레이 할 때, 논리적인 생각이 먼저 떠오르게 될 것 입니다. 

다음과 같이 말이죠. 예를 들어서 제 경우에는, 배드 빗을 맞은 다음에 자동적으로 “이건 그냥 배리언스야, 나는 제대로 플레이 했어”같은 생각이 떠오르거나, 또는 “오즈가나왔어” 같은 생각들을 제 자신에게 주입해서, 자신감을 잃고틸트성 플레이하는 것을 미연에 방지합니다. 자신의 플레이에 대해 신념을 잃어버린다면 악순환이 반복될 뿐입니다. 즉각적으로 본능이 작용해서 최초의 생각을 도움이 되는 쪽으로 바꿀 수 있다면 도움이 많이될 것 입니다.

본능은 당신이 상대방의 핸드를 리딩하거나, 상대방의 전략을 알아내려 할 때도 많은 도움이 됩니다. 사람의 본능은 무의식적인 레벨에서 감정과 생각을 조정합니다. 하지만 다른 생각들처럼 미리 학습된 방식으로 작용합니다. 

상대방을 관찰하고, 상대방의 생각과 감정이 어떤 무의식적인 행동을 하는지 살펴 보십시오. 상대방이 이론적 지식을 어느정도 수준으로 가지고 있는지, 상황에 대해 어떤 감정적인 반응을 보이는지, 자신의 핸드 세기에 따라서 어떤 반응을 보이는지 상대방의 눈을 관찰하십시오. 당신의 뇌는 그 동안 관찰해왔던 상대방의 반응과 가장 유사한 상황으로 자동적으로 연결시켜 줄 것 입니다. 이러한 일련의 과정들은 단기간에 되지 않는다는 것을 명심하십시오.

대부분의 사람들이 항상 ‘촉’을 믿으라고 말하는 것과는 달리, 저는 당신이 순간적인 느낌을 평가하고, 얼마나 정확한지 판단하는과정을 의식적인 수준에서 할 수 있어야 한다고 생각 합니다. 저는 제 본능이 왜 이런 생각을 하는지에 대해 논리적으로 이해하려고 합니다. 제가 만약 제 본능적인 생각에 대한 그럴듯한 이유를 찾지 못한다면, 이 본능적인 생각의 밑바탕이 되는 직관들로부터 그 이유를 찾으려 합니다. 가령지고 있는 경우에, 사람의 잠재의식은 비 논리적으로 수비적으로 플레이 하게끔 합니다. 반대의 경우도 마찬가지 입니다. 최초의 직감을 잘 감지하고, 이를 하나의 도구로서 올바르게 활용하실 수 있어야 합니다.

저는 제 본능적인 부분을 매우 신뢰하고 있으며, 제 결정에 매우 큰 영향을 줍니다. 물론 제 직감이 항상 맞는 것은아니고, 잘못된 상황과 연관 지어서, 때때로 바보 같은 플레이를하게 될 수도 있습니다. 때로는 제 직관력이 맞는 경우에도 의식적으로 잘못된 결정을 내릴 수도 있습니다. 하지만 나중에 돌이켜 보면, 제 본능을 믿었기 때문에 제 커리어에서 많은 수익을 얻을 수 있었습니다.

당신만의 본능을 키우는 데에는 시간이 필요합니다. 누군가는 특정 분야에 완벽한 전문가가 되려면 10,000시간의 노력이 필요하다고 합니다. 기초 단계를 넘어서는순간, 본능의 적절한 사용은 당신을 승리자로 만들어 줄 것 입니다.

그러므로 당신의 본능을 갈고 닦으십시오. 당신이 본능을 믿어야 하는 때를 찾아내십시오. 아마도 당신은 플레이하면서, 당신이 직감이 맞았던 순간들을 경험하실 수 있을 것 입니다. 오직 본능에만 의존하라는 것이 아닙니다. 당신의 기본 전략은 그대로 가져가되, 결정하기 어려운 상황에서 적절히 본능을 사용해야 합니다. 시간이 지날수록, 당신은 무의식적인 부분과, 의식적인 부분을 섞어서활용하실 수 있게 될 것이고, 훨씬 더 뛰어난 플레이어가 될 수 있으실 것 입니다.