포커라는 게임에서 수익은 성공의 잣대를 결정하는 가장 큰 요인입니다. 대부분의 사람들은 커리어에서 빅 스코어를 기록하고 멋진 그래프와 해마다 훌륭한 수익을 내는 것이 성공이라고 생각합니다. 하지만 수익과 성공은같은 것이 아닙니다. 수익을 냈다고 해서 무조건적으로 성공을 했다고 말을 할 수 없기 때문입니다. 저에게 있어서 성공이란 항상 제가 기대하는 것들, 잠재적인 가치, 그리고 제 마음속 깊숙한 곳에서 성공을 하기 위해서 내삶 안에서 가장 최선의 일들을 하고 있다는 것을 알고 있는 것이라 생각합니다. 만약 스스로가 자신이 컨트롤 할 수 없는 부분에 너무 몰두하고 신경을 쓰며 걱정을 하게 된다면 자신이 컨트롤 할 수 있는 요소들에 부정적인영향을 미치게 될 것입니다.   포커에서 우리가 컨트롤 할 수 없는 몇가지 요소들이 당연히 있습니다 : 베리언스, 포커의 미래, 그리고 투자대비 + 수익을 가져오는 것 등이 그러합니다. 물론 훌륭한 플레이어 일수록 이러한 요소들로부터 좀 더 걱정을 덜할수도 있겠지만 심지어 최고의 플레이어들이라고 할지라도 위에 언급한 요소들로 인해서 고통을 겪습니다. 전업을 했거나 혹은 오랫동안 플레이한 플레이어들은 다운스윙을 겪었을 것입니다. 다운스윙이란 것은 일주일, 한달,그리고 최악이 경우 몇 년간 지속될 수도 있습니다. 

 제 개인적으로 가졌던 가장 큰 다운스윙은 2013~2014년도에 일어났는데 5개월동안 $60,000 정도를 잃었었습니다. 첫 발단은 2013년 5월 SCOOP 이후였습니다; 그 해 SCOOP 이벤트에서 저는 $2100 6 max event에서 2위로대회를 마감하며 $220k에 달하는 상금을 가졌고 그 외에도 다른 여러 입상을 가졌으며 시리즈를 훌륭하게 마감했습니다. 

이 모든 ‘성공’이후 제 스스로가 너무 거만해졌고 질 수가 없다는 말도 안되는 생각을 가졌고 곧바로스테이크를 올리고 스타로 발돋음하기 위해서 노력했습니다. 얼마 지나지 않아 꽤나 큰 다운스윙이 찾아왔고 크나큰 쇼크를 받았습니다. ‘믿기지’ 않는 플레이어에서 5개월동안 계속해서 손실을 내는 플레이어로 전락할 줄은꿈에도 몰랐던 것입니다. 솔직히 말해서 그 때 당시 저는 ‘믿기지’ 않는 플레이어 이지도 않았으며 여러 멘탈 게임 이슈들이 있었고 그 중 하나는 너무 자만감에 빠져있었다는 것 이였습니다.

 이러한 일들은 여러분들에게도 일어날 수 있으며 특히나 정신적으로 크나큰 변화에 준비가 되어 있지 않을 때 그러할 수 있습니다. 당시 저는 포커를 하게 된지 1년 6개월 밖에 되지 않았으며 지금까지 일어난 일들을 그저이해할 수 없었던 것입니다. 수익이 나는 플레이어에서 2013년 5월에는 게임을 완전히 압도하는 플레이어가 되었으며 급작스러운 변화는 정신적으로 받아들이기 힘들었습니다. 저는 항상 스스로에게 겸손하고 삶에서 제자신이 가진 것들에 대해 감사하는 생각을 가지고 있었으며 언제나 이러한 자세를 유지하려고 노력했었습니다. 하지만 위 시간 동안에는 걸어온 길에서 잠시 빗겨나갔다고 할 수 있을지도 모르겠습니다. 

 당시 저는 멘탈 게임에 대한 지식이 전무했고, 멘탈 코치를 고용해서 이러한 문제를 해결할 생각도 없었습니다. 언제인지는 잘 모르겠지만 위의 시간을 가질 때쯤 Jared Tendler가 쓴 The Mental Game of Poker책을 읽기시작했었습니다. 이 책은 저로 하여금 제가 어떠한 일들을 겪어왔으며 깨져버린 조각들을 마침내 다시금 맞출 수 있는 계기가 되었습니다. 뒤돌아 보면 커리어 정점과 동시에 최악의 상황을 동시에 경험한 최고의타이밍이라고 생각되며 이러한 일련의 계기들은 완벽을 뛰어넘었다고 생각합니다. 위의 경험들이 없었다면 저는 여전히 헤매고 있었을 것입니다. 

 위 기간 동안 저는 포커플레이어로써가 아니라 한 명의 인간으로써 많은 것들을 배웠고 저를 더 강하게 만들어 주었습니다. 예전에 어떠한 사람이 되고 싶었는지 길을 다시금 찾게 되었고 잊지 못할 값비싼 경험을 했습니다.마침내 이러한 모든 것들이 잘 융합되었고 과거의 경험을 바탕으로 변화에 잘 대응했으며 그럼으로써 훌륭한 2014년을 가져갈 수 있게 되었습니다.

 제 이야기를 통해서 하고 싶은 말은 성공의 정의는 무조건적으로 많은 수익을 거두거나 혹은 다른 이들로부터 존경을 받는 것이 아니라는 것입니다. 제가 정의 하는 성공은 자신이 처해진 상황에서 얼마나 스스로가 주어진환경 안에서 잘 할 수 있는 지 입니다. 가령 여러분이 인생에서 최악의 시간을 보냈다고 있다고 합시다 : 포커를 통해서 손실을 가졌거나 꿈꾸던 직장이나 팀에서 해고가 되었습니다. 

하지만 여러분은 여전히 마음 속 깊이성공을 꿈꾸고 있으며 최선을 다하고 있습니다. 그러한 믿음과 이해가 있다면 그 누구도 여러분의 ‘성공’을 방해하지는 못할 것입니다. 이러한 케릭터야 말로 여러분을 강하게 만들고 남이 어떻게 자신을 보는 것보다 훨씬 더중요한 요소라고 할 수 있습니다.