13년전, 전 전업으로 포커를 치기 위해 직장을 그만두었습니다. 전반적으로는 프로로 전향해서 일이 잘 풀렸었지만 만약 지금 그 과정을 다시 반복해야 한다면, 지금 제가 알고 있는것들을 고려해 봤을 때, 전 몇가지를 바꿀 것입니다. 여기 만약 제가 지금 프로로 전향한다면 다르게 했을 세가지를 알려 드리겠습니다.

이사를 하거나 여행을 할 수 있는 기회를 좀 더 적극적으로 찾아볼 것입니다.

제가 전업으로 포커를 치기 시작 했을 때, 전 시애틀 부근에서 살고 있었습니다. 그곳에는 포커를 칠 만한 곳이 아주 많이 있었지만 생활비가  또한 많이 들었습니다. 그리고 다른 지역에 비해 게임 자체는 그냥 괜찮은 정도였습니다. 그래서 전 지역을 옮겨야 한다고 생각했죠. 저의 유력한 후보지는 라스베가스와 로스앤젤레스였습니다. 라스베가스의 게임 역시 그냥 괜찮은 정도였지만 생활비는 굉장히 싼 편이었고, 로스앤젤레스의 게임은 아주 좋았던 반면 (그리고 지금도 여전히 좋습니다) 생활비는 훨씬 더 많이 들었습니다.

결국 전 라스베가스로 갔고 전반적으로는 굉장히 좋았습니다. 하지만 전 제가 그 결정을 내릴 때 너무 좁은 시야를 가지고 있지는 않았었나 하는 생각이 들곤 합니다. 전 저의 리스트에 더 많은 도시를(혹은 다른 나라들을) 추가했었어야 했습니다. 예를들면, 저의 고향인 뉴 올리언스는 생활비가 굉장히 싸고 몇몇의 좋은 게임이 있습니다. 또한 뉴 올리언스에서 하루 정도 운전해서 나가면 튜니카, 미시시피, 그리고 오클라호마의 카지노들처럼 프로들이 플레이하기 좋은 곳들이 있죠. 특히나 이런 곳들은 토너먼트 시리즈들이 열리는 곳이었습니다.

오늘날의 포커는 새로운 영역으로 확장하고 있고 더 많은 성공적인 옵션들이 있습니다. 당신은 플로리다나 메이랜드, 펜실베니아, 시카고, 위스콘신, 혹은 포틀랜드등 수많은 곳에서 포커를 플레이 하며 지낼 수 있습니다.

특히 카지노나 카드룸이 새로 오픈을 하면, 가서 포커테이블 분위기를 체크해 보는것이 좋습니다. 그 전에는 없었던 도시에 새로 카드룸이 오픈을 하면 종종 많은 사람들이 몰려들게 되어있습니다. 그 지역의 열광적이 포컨팬들에게는 갑자기 그들의 시간을 보낼 곳이 생겼고 그들은 라스베가스 같은 곳들의 레귤러 플레이어들처럼 경험이 (그렇기에 실력 또한) 아직은 많이 없는 편입니다. 저는 또한 다른 나라 - 라틴 아메리카나 아시아-에서 살면서 몇년동안 레귤러로 좋은 게임을 가지는 플레이어들을 많이 알고 있습니다.

만약 당신이 전업으로 포커를 플레이 하고 싶다면 전 당신이 살기에 최적의 도시가 어디인지에대해 많은 시간을 들여 생각해보고 최고의 게임을 위해 다른 곳으로 여행을 해야한다고 말하고 싶습니다. 그리고 너무 한 곳에만 안주하지 말고 항상 더 나은 기회가 있는 곳을 찾아보세요.

일반적이지 않은 게임을 플레이할 기회를 찾아볼 것입니다.

제가 전업으로 플레이하기 시작했을 때에는, 리밋 홀덤이 일반적인 포커 게임이었습니다. 라스베가스에는 그래도 stud나 razz같은 게임을 매일 치는 플레이어들이 있긴했지만 거의 모든 플레이어들이 리밋 홀덤을 플레이했었습니다.

그러다가 유행은 노-리밋 홀덤게임으로 굉장히 빨리 전환이 되었습니다. 결국엔 저도 그 게임을 배우긴 했지만 당연히 전 앞서나가기 보다는 뒤처지는 편이었습니다. 전 저의 첫 노-리밋 홀덤 캐쉬 게임을 2003년에 플레이 했었지만 2005년까지는 그 게임을 진지하게 배우지는 않았었습니다. 지금 돌아보면 그 2년은 저의 포커 경력에서 아주 중요한 시기였었습니다. 포커 게임의 트렌드가 노-리밋 홀덤으로 기울었다는것이 분명해졌던 2003년부터 진지하게 임했더라면 2년 후 전 그 게임을 훨씬 더 잘 플레이 했을테고 그 기회를 더 확실하게 활용할 수 있었을테죠.

전 2003에서 2005년까지 포커계에서 있었던 일들이 다시 한번 일어날거라고는 생각하지 않습니다. 그래도 전 일반적이지 않은 게임을 배우고 더 많은 기회를 찾으려고 노력하는것이 좋다고 생각합니다. 오늘날, 일반적이지 않은 게임 중 가장 중요한 게임은 제 생각엔 팟-리밋 오마하입니다. 프로를 준비하는 플레이어로써의 좋은 전략은 팟-리미 오마하(그리고 팟-리밋 오마하 8+ 나 리밋 믹스 게임 같은 다른 게임들 또한)를 공부하고 주기적으로 오픈을 하지만 사람들이 많이 찾지 않는(예를 들면 World Series of Poker기간동안의 라스베가스는 피해야겠죠) 꽤 규모가 있는 팟-리밋 오마하 게임을 찾으려고 노력하는 것입니다.

가장 좋은 것은 당신을 제외한 모두가, 하물며 프로를 준비하는 다른 플레이어들조차, 어떻게 플레이 하는지 전혀 모르는 큰 게임을 찾는 것입니다. 물론 이런 게임을 찾는 것은 쉬운 일은 아닙니다. 하지만 분명히 어딘가에는 그런 게임이 있을 것입니다.

더 많은 뱅크롤을 준비할 것입니다.

제가 일을 그만두었을 때, 전 $20,000을 뱅크롤로 가지고 있었습니다. 저의 계획은 뱅크롤 계산기들중 하나를 사용해 저의 이만불을 날리지 않고 그라인딩을 할 수 있을 적당한 사이즈의 게임을 찾는 것이었습니다.

그리고 전 정확히 그대로 실행에 옮겼고 생활을 할 만한 충분한 돈을 벌었습니다. 하지만 전 곧 저의 계획이 장기적으로는 부적합했다는 것을 깨달았습니다. $20,000의  뱅크롤로는 라이브 포커 게임을 플레이하며 생활비도 마련하고 뱅크롤을 꾸준히 쌓기는 굉장히 어려웠습니다.

만약 당신이 포커를 치면서 평안한 삶을 유지하고 싶다면 당신은 $20,000보다는 더 많은 돈이 필요할 것입니다. 전 적어도 $100,000정도는 있어야 된다고 생각합니다. 만약 당신이그정도의 돈이 없다면, 어떻게 그 돈을 마련해야하는지를 알아내야 할 것입니다.

제가 아는 성공적인 포커 플레이어들 중 극소수의 플레이어들만이 $20,000 혹은 그보다 적은 돈으로 라이브 포커에서 그라인딩을해 그들의 첫 $100,000 뱅크롤을 만들었습니다. 대부분의 사람들의 초기 뱅크롤은 토너먼트에서 굉장히 운 좋게 좋은 성적을 거두어 마련했거나 라이브 포커 이외의 짧은 기간동안 제공되는 이벤트성 게임에서 돈을 따서 마련했었습니다. 

이런 게임들로는 온라인 포커, 온라인 카지노 보너스 수확, 개인이 운영하는 포커 (그리고 다른 갬블들), 데일리 판타지 스포츠(번역주: 실제 운동 선수로 가상의 팀을 짜 그들의 실제 성적에 따라 포인트를 받는 형식의 게임), 어드밴티지 갬블링(번역주: 플레이어의 기술이나 지식을 이용해 겜블에서 이기는 합법적인 방법) 등등이 있습니다. 물론 돈을 불릴 수 있는 다른 방법들도 많이 있겠죠.

요점은, 많은 사람들이 성공적인 포커 플레이어들이 $1-$2 테이블에서부터 시작해 계속해서 이기고 이겨서 지금의 탑의 자리에까지 올라왔을거라 생각하지만, 많은 성공적인 플레이어들과 얘기를 나눠 본 제 경험상 보통은 그런 케이스가 없다는 것입니다. 그들은 보통 수익이 좋은 단기성 기회를 활용했거나 순전히 운이 너무 좋아 초기에 자금을 확 끌어올릴 수 있었던 것입니다.

결론

그래서, 만약 제가 그 과정을 다시 해야먄 한다면, 전 그라인딩 보다는 뱅크롤을 크게 끌어올릴 수 있는 방법을 찾는데에(2003년에는 그런 방법을 찾는게 그리 어렵지도 않았습니다) 더 많은 시간을 보낼 것입니다. 상당한 액수의 뱅크롤을 갖게되면, 전 사람들이 북적거리지 않고 일반적이지 않은 하이 스테이크 게임을 할 수 있는 지역을 찾으려 노력할 것입니다. 한동안은 그런 게임을 플레이하다가 더 나은 다음 기회로 옮겨 갈 것입니다.

2003년에 비하면 지금은 더 많은 노력을 필요로 하겠지만 제 생각엔 같은 공식으로 현재에서도 당신은 충분히 성공할 수 있을 겁니다.