Jonah Lehrer는 흥미로운 사람인데, Ivy 대학 중 하나를 졸업하고 저널리스트로 존경받고 있습니다. 

그는 심리학과 동시에 포커에 아주 심취하게 되었는데, 이 점이 그가 여기에 포커와 심리학에 관해서 글을 적게 된 이유일 것입니다.

최근에 보스턴 글로브에 실린 글을 보면, 그는 근성의 미덕과 인내가 가미된, 이러한 성공을 위한 노력에 대해서 찬사를 보냈습니다.

정확히, 그의 글을 보면 뉴턴과 같이 과학분야에서 획기적인 발견을 한 사람들과 같은 훌륭한 이야기, 유명한 이야기들은 전설이라는 것입니다.

우리는 우리의(?) 전설을 너무 많이 가지고 있습니다.

이 개념은, 뉴턴이 사과가 그의 머리에 떨어졌을 때 중력을 발견 한 것은 명백히 이상해 보이며, 다윈이 발견한 ‘자연선택’도 그가 갈라파고스에서 다양한 새들을 조우했을 때 발견했습니다.

이러한 과학적인 전설들은 그저 우연한 상황에서 나온 것이 아닙니다 – 그들은 기존에 있던 사실들을 왜곡(?)하는 새로운 것을 발견했으며 깊은 이해를 바탕으로 이루어낸 결과입니다.

뉴턴과 다윈, 둘 다 모두 영리한 것은 사실 이였습니다. 하지만 같은 시대에 그들과 같이 영리한 사람은 엄청나게 많았습니다.

여기서 키포인트는 그들의 엄청난 노력이라는 것입니다. 그들은 수년간을 소비했습니다 – 다윈의 경우에는 20년이죠. 데이터를 수집하고 모델을 만들고, 아이디어를 융합시키고, 이해의 껍질을 벗기려 노력했습니다.

포커에서, 우리는 너무 많은 전설들을 가지고 있습니다. 우리는 믿기를, 몇몇은 포커에 대한 자연적인 친근감이 있으며, 그로 인해 더 높게 올라 갈 수 있다고 합니다.

몇시간만 지나면, 빙고~, 그들은 탄탄해 지고 수익을 거두는 플레이어로 거듭난다는 것입니다.

만약 당신이 생각하기에 다윈이 그저 크루즈를 타고 전 세계를 누비면서 갑자기 엄청난 아이디어가 머리에 떠오른다고 생각한다면, 당신은 또한 Phil Ivey가 마법과도 같은 능력을 가지고 있을거라 생각하고 있을 것입니다. 아니면 몇몇의 젊은 인터넷 스타들이 그들의 침대에서 일어나 몇백만불을 그들의 천부적인 재능으로 약간은 위험하지만 쉽게 딴다고들 생각할 수도 있겠습니다.

열의와 노력이 능력과 합쳐졌을 때.

Lehrer는 찬성하는 느낌으로, Sir Francis Galton의 말은 언급했는데(그는 우생학(*eugenics)의 창시자이면서 동시에 심리학자였습니다.), 높은 레벨의 성공은 “능력이 노력과 열의에 잘 녹아내리는 정도”에 따라서 달라진다고 하였습니다.

그리고 이러한 사실이, 오늘의 교훈입니다.

저는 전문적으로 포커를 하는 사람은 아닙니다. 일주일에 두어시간을 로컬 카지노에서 칩을 가지고 놀면서 하거나, 온라인으로 그저 즐길 뿐이지요.

저는 꽤 많은 서적들을 읽었고, 제가 생각하기에 저는 어떻게 플레이 하는지, 게임은 어떻게 돌아가는지 잘 알고 있다고 생각합니다. 하지만 저는 아마추어이며 그 사실을 잘 알고 있습니다. 

하지만 저는 친구가 몇 명있는데(괜찮은 친구들입니다), 그들은 성공한 프로들입니다. 그리고 저는 그들이 노력하는 것을 보면서 굉장히 놀라는데, 그들이 얼마나 많은 시간을 투자하고, 게임에 얼마나 그 것들을 적용시키려 노력하는지 여러분들은 모를 것입니다.

그들은 그저 책이나 기사를 읽지 않습니다. 그들은 엄청나게 많은 핸드들을 플레이 하고, 기록을 하며, 노트를 만들고, 핸드들을 재검토하고, 세션을 분석하며, 토너먼트에 대한 지능적인 분석을 합니다.

그들은 이러한 방대한 데이터를 다시 한번 돌이켜 보고, 생각을 다시 합니다. 그들은 굉장히 심사숙고 하면서 다른 전략들을 시도해보고, 어떻게 세션이 돌아가는지 분석합니다.

이러한 엄청난 시간을 그들의 친구들, 즉 서로 비슷한 능력과 마인드를 가지고 있는 사람들끼리 보냅니다. 무엇보다도 가장 최고인 것은 그들은 스스로 정직하다는 것입니다. 훌륭한 과학자와 마찬가지로, 그들은 데이터는 거짓말을 하지 않는 다는 것을 압니다.

Lehrer는 1주일 동안 이러한 이슈들을 가지고 WSOP에서 탑 프로들과 이야기를 나눠봤는데, 그는 저를 붙잡으면서 말하길,

“꽤나 명백하더라구요. 그들이 성공하는 것은 특별한 ‘재능’이 있어서가 아니라 플레이 하는 것 자체를 사랑하고 일처럼 느껴지지 않기 때문에 그런 것 같아요.”

“그들은 다들 이런 일을 하더라구요. 몇천시간 이고 계속해서 집중하고, 또 집중해서 (포커를) 공부하는 것이죠.”

진부하지만 정직한 이유들

성공한 젊은 포커 프로들, 정상에 오른, 이러한 플레이어들은 진부하지만 정직한 이유에서 다들 성공했습니다.

물론 그들은 어느정도 선척적인 ‘기질’이 있습니다. 그들은 똑똑하고, 뭐 리스크를 감수하는 점에는 잘 모르겠지만, 그리고 또한 감정적인 기복이 없고, 빠르게 배운다는 것입니다.

하지만 저러한 능력들은 홀로서는 아무 것도 할 수 없습니다. 똑똑하기만 하면, 그저 몇 달러를 벌뿐이죠.

Lehrer가 말한 것처럼 “그들이 최고가 되는데 필요했던 점은 바로 ‘진부하지만 열정적이고 훌륭한 근성’이라는 것입니다. 그들은 (포커에) 집중하고, 동기부여를 받으며, 더 나아지기를 간절히 원하며, 성공하기를 원하고, 그들이 무엇을 해야만 하는지에 있어서 정말로 의문이 없습니다.”

Lehrer는 또한 말하길 성공과 IQ는 아주 약간의 연관성밖에 없다고 합니다. IQ는 지능과는 다른 개념이며, 게임에서 성공한 사람들은 이러한 것들 보다, 열성, 끈기, 노력, 근성등과 같은 요소들에 더 많은 영향을 받습니다.

제가 본 사람들 중에 가장 똑똑한 사람 중 한명인 사람은 바로 프로 경마 도박사 였습니다. 많은 사람이 이 것을 하면서 먹고 살 수는 없습니다. 하지만 그는 실현했죠.

우리는 거의 25년 동안 친구로 지냈습니다. 그가 말하길 언젠가 군대에서 IQ 테스트를 받았는데 평균보다 낮았다는 것입니다. 놀랍지 않습니까?

그리고 또한 여기 중요한 점이 있습니다. 제가 생각하기에 몇몇의 훌륭한 프로들은 아티스트나, 작가, 비즈니스맨이 되기에 적합할 것입니다.

이와 같은 직업들은 꽤 비슷한 본질을 가지고 있기 때문입니다.